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Gli Interventi assistiti con gli animali (IAA), genericamente indicati con il termine di “Pet Therapy”, comprendono una vasta gamma di progetti e attività finalizzati a migliorare la salute e il benessere delle persone con l’ausilio di “Pet”, ovvero di animali da compagnia.
Il Pet non viene “usato” ma bensì viene coinvolto.
Ciò che viene sfruttata è la relazione che si viene a creare tra animale e utente a cui viene rivolto l’intervento. Le attività con gli animali hanno trovato applicazioni in numerosi contesti non strettamente terapeutici, ma anche educativi, ludico ricreativi, di utilità sociale, di promozione della salute.
Per questo motivo è più corretto parlare di Interventi Assistiti con gli Animali (IAA) e non di Pet Therapy. Chiunque può trarre beneficio dagli IAA: la relazione con gli animali d’affezione, se correttamente impostata, può rappresentare già di per sé fonte di beneficio per l’individuo.
La Conferenza Stato Regioni ha approvato, tramite Accordo, le “Linee guida nazionali in materia di interventi assistiti con gli animali (IAA)” che, in base agli ambiti di attività, si identificano in:
Terapie assistite con gli animali (TAA), finalizzate alla cura di disturbi della sfera fisica, neuro e psicomotoria, cognitiva, emotiva e relazionale
Educazione assistita con gli animali (EAA), finalizzata a promuovere, attivare e sostenere le risorse e le potenzialità di crescita, relazione e inserimento sociale delle persone in difficoltà
Attività assistite con gli animali (AAA), finalizzate al miglioramento della qualità di vita e allo sviluppo della corretta interazione uomo-animale